Koža velja za največji organ v telesu. Deluje kot večnamenska pregrada med telesom in zunanjim okoljem, proizvaja vitamin D, uravnava telesno temperaturo in je zaradi številnih receptorjev vir številnih občutkov.
Koža je sestavljena iz več plasti, ki se nahajajo ena na drugi:
- Povrhnjica: skrajna zunanja plast kože, povrhnjica, je prekrita s stratum corneum, podobnim kupu ploščatih, odpornih celic. Služi kot zaščitna ovojnica, ki ščiti telo pred mikrobi. Posejana je s porami, iz katerih uhaja znoj in hladi kožo. Prav tako je dom drobnih receptorjev, povezanih z možgani, vključno z receptorji za bolečino. Končno, oljnati, vodni in nevidni film, imenovan hidrolipidni film, poskrbi, da koža ostane neprepustna in navlažena. Povrhnjica deluje tudi kot zaščita pred soncem in proizvaja melanin, pigment, ki daje koži barvo.
- Usnjica: močno prekrvavljena usnjica je tkivo, bogato z elastinskimi in kolagenskimi vlakni, ki mu dajejo elastičnost in moč. V središču svojih vlaken in celic je to tkivo dom žlez lojnic, znojnic in lasnih mešičkov. Vsebuje tudi množico živčnih končičev in krvnih žil ter senzorjev, ki reagirajo na pritisk ali dotik. S staranjem se dermis ohlapi in naguba, tako nastanejo gube.
- Hipodermis: Služi kot vmesnik med dermisom in mobilnimi strukturami, ki se nahajajo pod njim, kot so mišice in kite. Prav tako ščiti telo pred fizičnimi udarci, temperaturnimi nihanji in služi kot skladišče maščobnega tkiva.
Koža torej deluje kot pravi ekosistem. Potrebuje posebno nego, saj je bistvenega pomena za telo.
ALI SI VEDEL?
Koža odraslega človeka predstavlja površino okoli 2 kvadratnih metrov! Pri ženskah tehta okoli 3,5 kg, pri moških pa med 4,5 in 5 kg, zaradi česar je največji organ v telesu. Podvržena je določenim ciklom, zna razlikovati med dnevom in nočjo in celo reagira na določene sestavine in dišave (glede na svoj pH) – koža se trajno spreminja. Da lahko opravlja svojo vlogo zaščitnega zaslona, dnevno odstrani 2 plasti odmrlih celic. To pojasnjuje, zakaj se povrhnjica v 70 letih življenja obnovi več kot 1000-krat!